Las montañas parecen fuertes e inmóviles. Sin embargo, la Tierra cambia todo el tiempo. Muchos de esos cambios ocurren tan despacio que no podemos verlos. Durante millones de años, enormes fuerzas pueden empujar, doblar y levantar las rocas hasta formar montañas.
La superficie de la Tierra está dividida en grandes piezas llamadas placas tectónicas. Estas placas se mueven muy lentamente. Cuando dos placas chocan, pueden empujar el suelo hacia arriba. Las capas de roca se doblan y se elevan. Así se han formado muchas grandes cadenas montañosas.
Algunas montañas tienen otro origen. Los volcanes pueden crecer cuando materiales calientes del interior de la Tierra llegan a la superficie. La lava se enfría y se convierte en roca. Con muchas erupciones, las capas de roca se acumulan. Poco a poco, pueden formar una montaña volcánica.
Pero la historia no termina cuando nace una montaña. El viento, la lluvia, el hielo y los ríos cambian su forma. Este proceso se llama erosión. Una montaña puede tardar millones de años en formarse y continuar cambiando durante millones más.
Las montañas nos permiten observar una historia muy antigua. Sus rocas guardan pistas sobre los movimientos de nuestro planeta. Cuando contemplamos una gran montaña, vemos mucho más que una enorme cantidad de roca. Estamos viendo una parte de la historia de la Tierra.
